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Atravesando las Barrancas del Cobre: sube al tren “El Chepe”.

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Una de las mejores obras de ingeniería civil mexicana, el Ferrocarril Chihuahua-Pacífico nos lleva de viaje por una extensa y compleja geografía, la Sierra Tarahumara, para apreciar las Barrancas del cobre con el tren El Chepe. Con más de 600 kilómetros por recorrer llenos de paisajes imponentes, pueblos pintorescos, tradiciones con sabor a gastronomía muy local y la belleza de sus gentes, El Chepe nos invita a disfrutar de México en primera persona.

Un proyecto de 100 años

Fue a mediados del siglo XIX, en 1861 para ser más exactos, que se inicia el camino: los comienzos de la construcción de una línea férrea que conectara a Ojinaga en el estado de Chihuahua y en el límite con Estados Unidos, con el Puerto de Topolobampo en el estado de Sinaloa, en las costas del Océano Pacífico.

Era sólo el principio. El gran impulso llegará, en realidad, en 1880 cuando el presidente de la nación mexicana, el Gral. Manuel González, entregara la concesión para la construcción de un ferrocarril a Albert Kinsey Owen, de la Utopía Socialist Colony de New Harmony (Indiana, EEUU). El objetivo: enlazar estas regiones del noroeste mexicano, en una época en que el tren se había convertido en la vanguardia del transporte. 

Sin embargo, el plan no sería tan simple ni fácil de concretar. Problemas económicos y una geografía casi impenetrable y apabullante, como lo es la Sierra de Tarahumara, hicieron que el proyecto se demorara unos 100 años en completarse.

Finalmente, el 24 de noviembre de 1961 se realizó el primer viaje inaugural del Ferrocarril Chihuahua – Pacífico. La idea original de llegar a la frontera estadounidense no se concretó. Pero el noroeste mexicano quedó atravesado por una obra de ingeniería deslumbrante, capaz de abrirse camino en medio de un sistema de cañones, conocido como Barrancas del Cobre, y que podemos apreciar con el tren El Chepe.

Hoy es el único tren de pasajeros de México y tiene mucho para ofrecer. Estamos seguros que viajar en él te será una experiencia inolvidable.

Conociendo un tren único El Chepe

Empecemos por su nombre. Porque si vamos a hablar con propiedad, el nombre verdadero del tren es Ferrocarril Chihuahua-Pacífico, que se refiere a las dos cabeceras del recorrido. Ahora, fijémonos en sus siglas: CH.P. Al nombrarlo así, suena justamente como lo llaman coloquialmente los locales: Chepe. Y es esta versión abreviada del nombre, fácil de recordar y pegadiza, la que le ha quedado. Misterio resuelto. 

El tren recorre 653 kilómetros, uniendo a la ciudad de Chihuahua, capital del estado del mismo nombre, con la localidad de Los Mochis, en Sinaloa, muy cerca del Pacífico. A lo largo de todos esos kilómetros, atraviesa el cadena montañosa de Tarahumara, que divide a México en dos. Una sierra llena de cañones y barrancas, y que brinda al visitante uno de los mejores paisajes del mundo para admirar desde un tren.

Durante el viaje se atraviesan 86 túneles y 37 puentes y se desplaza entre los 100 y los 2400 metros sobre el nivel del mar. Si bien es un tren que atrae mucho turismo, el Chepe es una herramienta de transporte y comunicación fundamental para los locales. 

Hay dos tipos de trenes: El Chepe Express y el Chepe Regional.

El Chepe Express

El primero es el que tiene carácter más turístico. De hecho, no hace la ruta completa: solamente recorre el tramo desde Los Mochis a Creel, cubriendo un poco más de 357 km.

Este tren tiene salidas diarias y cuenta con vagones de lujo, pensados para el público que lo visita. 

En el Chepe Express hay unos 6 vagones de pasajeros, a los que se suman un vagón bar, uno restaurante y una terraza. 

Si decidimos viajar en el Express podemos elegir entre tres clases distintas.

La más económica es la Turista, que da acceso al restaurante, nada más. Cuenta con más de 190 asientos, de los cuales 60 son reclinables, y baños.

imagen: El Chepe

La siguiente opción es la clase Ejecutiva, que permite acceder a la planta baja del restaurante, llamado Urike y al vagón bar. Sus asientos son todos reclinables y cuenta con 2 baños de lujo.

Para los más exigentes, el tren cuenta con Primer clase. Aquí, además de acceder al restaurante y al bar, los pasajeros que abonan esta tarifa tienen permitido ingresar en la terraza. Los asientos son muy confortables y tienen una mesa central, hay 2 baños de lujo y asistencia durante todo el recorrido. Además, cuenta con una barra con vista panorámica y hay servicio de snacks y bebidas. 

En cualquier caso, todos los vagones tienen ventanas panorámicas, a través de las cuales se puede disfrutar plenamente del paisaje. 

El vagón bar ofrece snacks y bebidas, que se pueden tomar en las salas lounge, ideales para disfrutar en grupo. 

El restaurante Urike brinda lo mejor de la gastronomía local y es un espacio ideal para descubrir los sabores mexicanos y, especialmente, los de la región. Con platos de temporada, el restaurante cuenta además con dos niveles distintos: un primer nivel con ventanas panorámicas; y el segundo y más impactante, en el que hay ventanas tipo domo donde uno puede sentirse parte del paisaje.

La terraza no se queda atrás: las vistas son incomparables. Hay ventanas abatibles, una área lounge y dos barras de snacks y bebidas.

Durante el recorrido se puede hacer tres descensos (incluidos en la tarifa y debes indicar cuáles son al momento de hacer la reserva), en las localidades que se prefieran. De esta manera, se puede entrar en contacto con la gente de la zona, conocer su historia y costumbres y disfrutar también de algunos paseos y caminatas por la sierra y sus barrancas. 

El tren Chepe Express tiene los siguientes horarios:

  • Sale de Creed – 07.30hs // Llega a Los Mochis – 17.10hs

Martes – Jueves – Domingos

  • Sale de Los Mochis – 13.00hs // Llega a Creed – 22.40hs

Lunes – Miércoles – Viernes

  • Sale de Creed – 08.30hs // Llega a Divisadero – 10.00hs

Sábados

  • Sale de Divisadero – 15.00hs // Llega a Creed – 16.30hs

Sábados

A nivel orientativo, hacer el tramo completo de Los Mochis a Creel, en una sola dirección (es decir, sin retorno), tiene un valor de unos 85 euros en Turista, 104 euros en clase Ejecutiva y unos 138 euros en Primera. 

El Round Trip (ida + vuelta) varía entre los 120 y los 200 euros, según la clase.

El Chepe Regional

El tren Chepe Regional es el servicio que utilizan los locales para desplazarse por la región. 

Abarca los 653 km. y cuenta con un máximo de 7 vagones. Tiene además un vagón comedor donde se ofrece un menú a la carta, que no está incluido en el precio del billete.

Si tu idea es vivir la experiencia más auténtica posible, creemos que esta es tu opción. 

Es ideal planificar con algo de antelación el viaje, especialmente si tienes pensado hacer alguna detención en alguna de las localidades intermedias. 

Realmente, esto es muy recomendado, en parte porque hacer el recorrido en un sólo día puede ser un tanto agobiante (son casi 16 horas de viaje); y por otra parte, porque sería una pena no aprovechar para ir más allá del recorrido del tren y meterse en la cultura y la vida de las gentes de esas tierras.

imagen: El Chepe

El billete incluye en su precio, también en este caso, tres detenciones (debes indicar cuáles son al momento de hacer la reserva)

Hay dos clases: Turista y Económica. Sólo la primera permite reserva en las estaciones intermedias; en la económica sólo se puede reserva en las terminales.

La clase Turista además tiene un servicio de cafetería durante el recorrido.

El Chepe Regional tiene los siguientes horarios:

  • Sale de Chihuahua – 06.00hs // Llega a Los Mochis – 21.30hs

Lunes – Miércoles – Sábados

  • Sale de Los Mochis – 06.00hs // Llega a Chihuahua – 21.30hs

Martes – Jueves – Domingos

Tarifa en Turista 138 euros; en Económica 73 euros, para hacer el recorrido completo en una dirección.

En cualquier caso, te dejamos el link de los precios vigentes, donde además podrás ver las demás opciones de costes según las estaciones que unas en tu recorrido.

Sea cual sea tu elección, es importante que sepas que no hay venta online de estos billetes.

Para comprar tickets de tren del Chepe Express o de la clase Turista del Chepe Regional se debe llamar por teléfono o enviar un correo electrónico. Te solicitarán tus datos personales, la información del tren que quieres tomar (clase, terminales del trayecto y fecha) y te enviarán los datos para hacer el pago. Una vez enviado el comprobante del mismo, recibirás por mail los billetes que deberás imprimir para poder ascender al tren.

En el caso de la clase Económica del Chepe Regional, sólo se puede reservar  en la taquilla de las estaciones de tren de Chihuahua o de Los Mochis (no hay venta de estos boletos en las estaciones intermedias). Te darán una ubicación dentro del tren según la disponibilidad, y una vez a bordo pasarán a cobrar la tarifa correspondiente (siempre en efectivo/cash). Esto aplica si haces la compra en el mismo día del viaje. 

Puedes comprar con anticipación tu billete de clase económica en las mismas taquillas, hasta con 10 días de anticipación. En este caso, te entregarán el billete que deberás mostrar para poder ascender al tren.

Cuando quieras viajar en clase económica desde cualquier localidad intermedia, donde no hay taquillas, deberás subir al tren y a bordo te venderán el billete. 

En general, no hay problemas de disponibilidad. Suele haber siempre lugar en los trenes Regionales. Esto puede variar, y mucho, durante la temporada alta. En esas fechas, es mejor comprar con anticipación; porque si el tren llega y está lleno, no podrás subir y tendrás que buscar otra manera de viajar.

Mucho para ver y más por conocer

 A lo largo de más de 600 kilómetros, el noroeste de México se abre al visitante con paisajes imponentes, pueblos y ciudades llenas de atractivo, una gastronomía deliciosa y una vida cultural rica e interesante. Veamos juntos los destinos que este pintoresco tren, El Chepe, nos acerca:

Chihuahua

imagen: Wikipedia

Capital del estado más grande de México, es una ciudad que ha sido protagonista de varios sucesos que han marcado la historia del país, como la Revolución Mexicana y hoy es una gran representante de la vida moderna e industrial.

La ciudad cuenta con varios edificios de gran valor arquitectónico, como la Catedral de estilo barroco o La Quinta Gameros, uno de las construcciones más hermosas de Chihuahua; o de importancia histórica, como el Museo de la Revolución (que supo ser residencia y cuartel general de Francisco “Pancho” Villa) o la Casa Chihuahua, antigua prisión donde estuvo detenido Miguel Hidalgo y Allende, luego del llamado Grito de Dolores, de 1810.

Cuauhtémoc

imagen: viaja bonito

Nacida con la llegada del tren a principios del siglo XX, su gran crecimiento estará ligado a la llegada de los menonitas: una comunidad muy religiosa, de origen alemán, y que ha hecho de la vida rural su fuente de vida e ingresos. Son famosos sus quesos, llamados Chihuahua, y sus cremas. Grandes productores de manzanas, la comunidad menonita de Cuauhtémoc es la más grande del mundo.

Si pasas por esta localidad, tendrás la oportunidad perfecta para adentrarte en el mundo de esta comunidad, comprender sus tradiciones y costumbres y descubrir un estilo de vida muy diferente.

Creel

Fin del trayecto para el Chepe Express, Creel es considerado un pueblo mágico, y llegar en tren lo potencia. Sus habitantes son, en gran parte, Tarahumaras: grandes artesanos y mejores corredores. Parada ideal para comprar artesanías, muchas de ellas realizadas a partir de la madera y hojas de pino.

Pero los alrededores de Creel también tienen mucho para disfrutar. A unos 10 minutos se encuentra San Ignacio de Arareko: un lugar que guarda el Valle de los Hongos, el Valle de las Ranas, el Lago Arareko y la Misión San Ignacio. Ideal para los amantes de la naturaleza y los que quieran disfrutar de una buena caminata, un paseo a caballo o alguna ruta en bicicleta por la montaña. 

Para los que prefieran el agua, en el lago se puede hacer kayak o paseos en balsa. 

imagen: Turiméxico

También, a unos 25 minutos de Creel, se encuentra la Cascada Cusárare, que está rodeada de pinos y encinos y se considera una de las más hermosas de la sierra.

Aguas termales, es otra alternativa: a unos 40 minutos de Creel, se pueden disfrutar de baños a unos 35° durante todo el año.

Para los que se animen a ir más lejos, a unas 3 horas de distancia, se puede disfrutar de la Cascada Piedra Volada (la más alta de México con 453 mts.) o la Cascada de Basaseachi (con 246 mts de caída). Los alrededores y las posibilidades de hacer actividades al aire libre son muy variadas.

Conocer a las gentes que viven en estos lugares puede ser una gran experiencia. Se organizan visitas a las comunidades y escuelas Tarahumaras, donde podrás entrar en contacto con los locales, para comprender y apreciar sus tradiciones y cultura.

Divisadero

No puedes llegar hasta aquí y no parar en Divisadero. Es el mejor lugar para admirar tres de los cañones más importantes de la sierra (Urique, Tararecua y Del Cobre) y dejarte llevar por la belleza de sus paisajes,  sus puentes colgantes y miradores.

imagen: The Beating Road

Caminar entre estas montañas, llegar al fondo de la barranca, tomar fotografías desde los impresionantes miradores son algunas de las actividades que puedes hacer al llegar aquí. Las caminatas pueden durar entre 3 y 6 horas. También hay paseos a caballo o una ruta de 9 km. en bicicleta donde cada paisaje te llenará de asombro.

También existe el Parque Aventuras Barrancas del Cobre, donde hay un teleférico, tirolesas, puentes colgantes, espacios para acampar y muchas actividades más (como rappel o escalada de roca). 

La mejor manera de admirar y estar en contacto con la naturaleza y la sierra Tarahumara está en Divisadero.

Bahuichivo

Antigua misión jesuítica del siglo XVI, Bahuichivo está localizado en el borde de la Barranca de Urique.

La Iglesia de la Misión Jesuita de San Francisco, fundada en 1694 y ubicada en el centro del pueblo, es uno de sus atractivos culturales más importantes. 

Pero la naturaleza no se queda atrás: desde el Cerro Gallego se tienen una de las mejores vistas del Cañón de Urique o la Cascada Cerocahui, donde se puede disfrutar de un hermoso paseo junto al río.

El Fuerte

Forma parte del Circuito Ecoturístico Mar de Cortés-Barrancas del Cobre. 

Nace con los españoles, que se refugiaron de los ataques de los habitantes nativos en un fuerte construido en el año 1610.

Supo ser un centro minero, y sus años de apogeo y riqueza se vislumbran en las grandes mansiones que hoy albergan hoteles para los visitantes. 

Actividades culturales y gastronómicas, así como también paseos en bote o en kayak por el río, son algunas de las opciones que ofrece El Fuerte a quien llegue a conocerlo.

Los Mochis

imagen: Mochimcachita

Mochis significa “lugar de tortugas” y fue fundada en 1903 por Benjamin Johnson, un hombre llegado desde EEUU para instalar una plantación de caña y un ingeniero azucarero.

Hoy, Los Mochis es la tercer ciudad más grande del estado de Sinaloa y la producción agrícola es su principal actividad económica.

En la Bahía de Topolobampo se pueden hacer paseo en lancha o en bote y llegar a conocer la Isla de los Pájaros o ver un santuario de delfines. También, se pueden visitar la Cueva de los Murciélagos o la Isla Farallón, lugar ideal para practicar buceo o snorkel, y conocer a los habitantes del lugar: focas y lobos marinos.

Como siempre, les dejamos todos los links necesarios.

Si tienen dudas o desean que agreguemos algún link, escríbannos.

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